“시설이 좋은 실버타운에 어머님을 모시려 했더니, 한달 비용으로 200만원 이상이 든다고 합니다. 울며 겨자 먹기 심정으로 월 비용 100만원인 곳에 가셨는데 시설이 너무 노후화돼, 이 돈을 내는 게 맞나 싶습니다. 실버타운은 완전 모 아니면 도에요!” (한 요양시설에 부모님을 모신 40대)

업계에 따르면 서울 주요 실버타운들의 입소 대기 기간은 2~5년이다. ‘더클래식500′이 대표적. 이곳은 도심 한복판에 위치해 왕성한 사회활동을 하는 시니어들의 선호도가 높다. 백화점이 가까워 쇼핑 인프라를 누릴 수 있고, 노래방이나 AV룸, 연회장, 도서관 등 다양한 커뮤니티 시설을 갖춘 것도 이곳의 장점이다. 더클래식500은 최고 50층으로 지어져, 고층 일부 가구에선 우수한 도시 전망도 감상할 수 있다.

이런 인프라를 누리기 위해 내야 하는 보증금 액수도 많은 편이다. 더클래식500 보증금은 9억원, 월 이용료는 (1인당 식사, 관리비 포함)로 약 200만원이다. 더클래식500 관계자는 “대기기간은 보통 2~3년이지만, 도심뷰나 한강뷰 조망이 가능한 방을 배정받기 위해 5년을 대기하는 경우도 있다”고 말했다.

강남구 자곡동에 있는 ‘시그넘하우스(강남점)’의 경우 체육, 문화 시설을 두루 갖췄고 관련 프로그램을 운영하고 있어 수요자들의 선호도가 높다. 전용면적 11~24㎡, 169호실 규모로 지어졌다. 입소 보증금으로 4억4000만원~10억7000만원을 내야 한다.

이곳 역시 대기 기간이 긴 편이다. 시그넘하우스 관계자는 “크기가 작은 방(전용 11~18㎡)은 최소 6개월 정도이고, 큰 방(21~24㎡)은 1년 정도 기다려야 한다”며 “최대 3년까지 대기하는 경우도 있다”고 설명했다.

시그넘하우스 청라점은 본격적인 개관 전부터 문의 전화가 끊이지 않는다는 후문이다. 회사 관계자는 “청라점 개관 전, 식사나 내부 공간을 경험할 수 있는 강남점 투어 프로그램을 운영 중인데, 인기가 상당하다”며 “조만간 선착순으로 입주자를 모집할 예정”이라고 말했다.

위 내용은 2023년 10월 1일자로 조선일보에 보도된 ‘실버타운 난민시대’란 제목의 기사를 일부 발췌한 것이다. 2025년부터 65세 이상 인구가 전체 인구의 20%를 초과하는 초고령사회로 진입하는 대한민국의 노인들이 편안하게 주거할 곳이 없는 현 실정을 짚은 기사이다. 돈은 있지만 갈 곳이 없고, 돈이 없어도 갈 곳이 마땅찮은 대한민국 노인들의 현 실정을 정확하게 진단하고 있다. 특히 내년부터 엄청난 수요가 대기하고 있지만 보건복지부 통계에 따르면 노인주거복지시설수는 2019년 382개에서 2021년 337개로 오히려 줄어들었다. 대한민국 개발의 대부분을 담당했고, 성장의 주역으로 활동했던 베이비붐 세대들이 정당한 대우를 받지 못하고 이래저래 푸대접을 받고 있는 실정이다.

그나마 대한민국 강남에 도심형으로 호평을 받고 있는 더시그넘하우스(02-576-4400)와 청라국제도시에 더시그넘하우스 청라가 있어 실버타운 난민시대에 마땅히 갈 곳 없는 노인들에게 위안이 될 것으로 보인다.