나이가 들수록 젊었을 때 살았던 삶이 후회스러울 때가 많다. 때로는 그 인생을 리셋해 버리고 싶은 생각이 들 때도 있다. 하지만 이미 인생은 막바지를 향해 쏜살같이 흘러간다. 시간도 얼마 남지 않았다. 지나간 인생은 지나간 것이고, 남은 인생에서 가장 젊은 시간이 지금 이 순간이다. 젊은 시절 겪었던 후회스러운 전철을 다시 밟지 않기 위해서 앞으로의 여생을 잘 살아야 한다.
 

‘나는 젊었을 때 정말 열심히 일했습니다. 그 결과 실력을 인정받았고 존경도 받았지요. 그 덕분에 65세에 당당히 은퇴할 수 있었습니다. 그런데 지금 95세 생일에 나는 얼마나 후회의 눈물을 흘리는지 모릅니다. 내 65년 생애는 자랑스럽고 떳떳했지만, 이후 30년 간의 삶은 부끄럽고 후회스럽습니다. 퇴직 후 “이제 다 살았다. 남은 인생은 덤이다”라는 생각으로 그저 고통 없이 죽기만을 기다렸습니다.


여생을 후회없이 행복하게 보내려면 어떻게 살아야 할까. 정답은 없지만 분명한 사실은 즐겁고 후회없이 살아야 한다는 것이다. ​

30년이 지난 지금 내 나이 95세로 보면 3분의 1에 해당하는 기나긴 시간입니다. 그때 나 스스로가 늙었다고 뭔가 시작하기엔 늦었다고 생각한 것이 가장 큰 잘못이었습니다.

이제 나는 그토록 하고 싶었던 어학 공부를 시작하려 합니다. 그 이유는 단 한 가지. 10년 후 맞이하게 될 105번째 생일에 “95세 때 왜 아무 것도 시작하지 않았는지”를 후회하지 않기 위해서입니다.

후회하지 않는 삶은 없습니다. 하지만 단 하나의 후회라도 줄이기 위해 지금 미뤄왔던 일을 시작하길 바랍니다.’

<1도씨 인문학>에 나오는 내용이다. 65세에 ‘당당히’ 퇴직한 인물이 95세에 30년 동안 ‘당당하지 않게’ 살았던 삶에 대해서 후회하는 모습을 그렸다. 사실 여부와 상관없이 ‘아, 남은 삶은 이렇게 보내야 하는구나!’하는 진한 메시지를 던져준다.

그런데 70세가 넘어서도 과연 젊었을 때 가졌던 그 배움의 열정을 그대로 간직할 수 있을까 회의적이다. 정말 그런 사람이 있다면 부럽다. 그 정도까지 유지하려면 정신건강이 매우 강해야 하지 않을까 싶다. 사실 나이 들어 육체가 노화하면 정신도 노쇠해지기 마련이다. 속된 말로 꼰대가 되기 십상이고, 지갑을 열기보다 입을 먼저 열기 쉽다.

몸에 힘이 있어야 육체적 건강을 유지할 수 있듯이 마음에도 힘이 있어야 정신건강을 지킬 수 있다. 몸은 운동과 음식으로 힘을 키울 수 있지만 마음은 어떻게 힘과 근육을 키울 수 있을까?

마음의 힘과 근육을 키우기 위해서는 평소에 ‘어떤 생각을 갖는가’가 중요하다. 나쁜 생각보다 좋은 생각, 바른 생각을 가져야 한다. 좋은 생각과 바른 생각은 마음의 힘이 되는 영양분이자 정신건강을 유지하게 하는 원동력이다.

부처님의 자비, 예수님의 사랑도 본질적으로는 좋은 생각, 바른 생각을 가지라는 메시지라고 본다. 원불교의 가르침인 은혜를 알고, 감사 생활을 발견하는 것도 같은 맥락이다. 사랑과 감사, 열정과 용기, 정직과 성실, 용서와 화해 등은 우리 마음을 풍성하게 해주는 바른 생각, 좋은 생각들이다. 나아가 정신건강을 지켜주는 개념들이다. 이에 대비되는 개념을 생각해 봐라. 얼마나 살벌한가.


노후 열정적으로 사랑하는 것도 건강도 좋은 요소로 작용한다. ​

좋은 생각, 바른 생각을 바탕으로 <행복한 노후를 위한 좋은 습관>을 한 번 지켜봐라. 육체적 건강 못지않게 정신건강도 덩달아 와서 행복이 절로 오는 느낌이다. 일본 노인심리학자 타쿠마 타케도시가 쓴 책이다. 그 책에 소개하는 12가지 습관이다.

▲삶의 활력을 찾을 수 있도록 새로운 것을 습득하도록 노력한다. ▲노년기에 알맞은 간단한 운동을 할 수 있도록 활동 능력을 유지한다. ▲가족 구성원에게 애정과 관심을 갖는다. ▲깨끗함과 청결함을 유지할 수 있도록 신변을 늘 깨끗하고 청결하게 유지한다. ▲마음을 털어놓고 이야기할 수 있는 좋은 친구를 사귀도록 한다. ▲남은 삶을 더욱 충실하게 가꿀 수 있도록 자기의 자서전을 쓴다. ▲출가한 자녀의 일에 간섭하지 말고, 자신의 삶에 몰두한다. ▲내면적인 성숙과 사회 변화에 적응하도록 여행을 자주 한다. ▲자기의 건강 상태를 일상의 화제에 옮기지 않는다. ▲감각이나 의식이 흐려지지 않도록 마음을 쓴다. ▲돈에 너무 집착하지 않는다. ▲삶과 죽음이 별개가 아니라는 것을 가족과 스스로에게 이해시키기 위해 자신의 최후 모습을 보여 주어야 한다.

프리미엄 실버타운 더시그넘하우스 청라 https://cheongna.signumhaus.com/main/index.php 박정원

ⓒ박정원_무단전재 및 재배포, AI학습 및 활용 금지