​

중국은 사실 공산주의 일당 체제하에서 종교 활동을 허용하지 않는다고 측면이 강하다. 하지만 종교 자체를 금지하고 박해한 문화혁명 이후 등소평의 자본주의 바람을 기독교가 들어간 이후 현재는 약 2~3% 정도 되는 것으로 알려져 있다. 중국 정부 수치에 따르면, 중국에 등록된 교회에서 예배를 드리는 기독교의 수가 1982년 600만 명에서 1997년 1,400만 명으로 두 배 이상 증가했다고 한다.


 

중국인들은 종교인으로 측정되지는 않지만 믿음이나 실천에서 나오는 오랜 관행이 있다.

​

퓨리서치센터가 발표한 중국 일반사회조사(CGSS)의 조사 데이터에도 2010년에서 2018년 사이에 공식적으로 2%선을 유지하는 것으로 나타났다. 2018년 중국 가족 패널 연구 설문조사에서 응답자의 3%가 기독교라고 답했다. 2010년 중국사회과학원 종교 청서에서도 중국 개신교도가 2,300만 명 있다고 추정했다.

​

2018년 세계 가치조사에 따르면 중국 성인의 13%만이 종교가 자신의 삶에서 “매우 중요하다” 또는 “다소 중요하다”고 답했다. 이같은 수치는 중국인들에게 종교적 참여활동을 매우 낮다는 것을 의미한다.

​

반면 영성, 관습, 미신에 관한 설문에서는 매우 큰 역할을 하는 것으로 뚜렷이 나타난다. 2018년 중국가족패널연구(CFPS) 조사에 따르면, 중국 성인의 33%가 부처 및 보살을 믿는다고 답했다. 26%가 일 년에 몇 번 이상 분향을 피운다. 이러한 관행은 중국에서 일반적으로 부처나 보살, 또는 다른 신에게 소원을 빌며, 신이 생활에 개입하기를 원하는 것으로 나타난다고 해석할 수 있다. 하지만 2018년 같은 조사에서 중국 성인의 4%만이 불교를 자신의 종교라고 밝혔다.

 

중국인들은 그들이 행하는 행동에서 종교적 신념을 엿볼 수 있다.

​

하지만 중국에서 종교를 가진 사람의 수를 파악하기 어려운 이유가 있다. 이는 개념적 문제와 관련된다. 서구의 종교 정의와 종교 참여 척도(예를 들면 예배 참석)는 기독교, 이슬람, 유대교와 같은 일신교에는 적합하지만 동아시아의 전통적 신앙과 관행에는 적합하지 않다.

​

동아시아 전통과도 관련이 있다. 종교로 간주될 수 있는 영혼을 믿는 신앙, 혹은 관습(예를 들어 산신각이나 신사 방문이나 조상에게 제물 바치기)은 믿음만 있을 뿐이지 종교인 숫자로는 측정할 수 없기 때문이다. 동아시아에서 불교, 유교, 도교 및 지역 신과 관련된 축제가 있는 민속 종교와 같은 철학적, 문화적, 종교적 전통 간의 경계가 종종 불분명하다. 이들은 종종 자신이 공식적인 종교를 가지고 있지 않다고 생각한다.

​

이는 또한 중국인들은 기본적으로 종교가 사회주의와 양립할 수 없다는 인식을 가지고 있는 것으로 확인된다. 국영 매체에서 종교라는 용어는 미신과 함께 부패, 중국 공산당에 대한 충성심의 흔듦으로 받아들이는 것으로 인식한다.

​

2018년 중국 CFPS에서 중국인들의 47%가 풍수를 믿는다고 응답했다. 풍수는 인간과 환경 사이의 조화를 촉진하기 위해 사물과 물리적 공간을 배열하는 전통적인 중국 관행이지만 서구에서는 개념조차도 모른다. 실제로 풍수를 수행하는 사람은 풍수를 종교라고 생각하지 않는다. 우리 생활에서 흔히 볼 수 있는 중요한 행사를 앞두고 길조의 날을 선택하고 풍수 전문가에게 문의해 불운을 물리치는 것과 관련된 관행이다.

​

이러한 관행에 대해 중국인 10명 중 6명이 특별한 행사가 길조인지 길일인지 신경을 쓰거나 매우 신경을 쓴다고 응답했다. 24%는 결혼식, 장례식, 이사 등 특별한 생사를 위해 길일을 선택하는 데 매우 신경쓴다고 응답했다. 이는 한국에서도 마찬가지이다.

 

대만은 불교와 도교가 압도적이다.

​

중국 본토에서 밀려난 대만인들의 종교는 조금 명확하게 드러난다. 체제의 문제일 수 있다. 불교가 28%, 무종교 27%, 도교 24% 등이 4분의 3을 넘는다. 그 외 기독교 7%, 전통신앙 또는 복합 민속신앙이 5% 등이다. 대만인들은 거의 70%가 종교를 가진 것으로 2023년 퓨리서치 조사에서 확인된다.

​

특이한 사실은 기독교라고 밝힌 사람의 64%를 카르마를 믿고 있다고 응답했다. 이는 종교는 기독교이지만 개인의 심성에는 불교나 도교가 그대로 남아 있다고 해석할 수 있다. 대만의 도교도들은 카르마를 92%, 운명을 89%, 기적을 87%나 믿는 것으로 조사됐다. 뿐만 아니라 대다수가 신사나 사찰, 탑을 방문하며, 60% 이상은 집에 제단을 가지고 있다고 응답했다.

​

프리미엄 실버타운 더시그넘하우스 청라 https://cheongna.signumhaus.com/main/index.php

ⓒ박정원_무단전재 및 재배포, AI학습 및 활용 금지