박 씨의 자산은 제조업을 기반으로 형성됐다. 그는 단돈 1500원으로 리어카 참외 장사를 시작했으나 수차례 사업 실패를 겪었다. 1985년에는 과도한 부채로 가산을 모두 처분했다. 이후 에어컨 핵심 부품인 열교환기 제조업에 뛰어들며 재기의 발판을 마련했다. 현재 3개 제조업 법인을 운영 중이며 연 매출 700억원을 상회하고 최고 1400억원 매출을 기록하는 중견기업으로 성장시켰다.

제조업으로 기반을 다진 그가 실버타운 사업에 진출한 계기는 55년간 이어온 원불교 신앙에서 비롯됐다. 박 씨는 2014년 원불교 강남교당 교도회장으로서 서울 자곡동으로 교당을 이전하기 위해 부지를 매입했다.

당시 도면상 교당 인근에 노유자 시설 부지가 있었다. 타 단체가 매입하면 교당 운영에 차질이 생길 것을 우려해 원불교 중앙총부에 매입을 제안했다. 종단 차원의 매입이 현실적 한계에 부딪히자 박 씨가 직접 사재를 들여 해당 부지를 샀다. 교당 보호를 위한 방어적 부지 매입이 도심형 실버타운 더시그넘하우스 강남의 시작이었다.

수익성 배제 원칙··· 식당 직영 및 너싱홈 도입

실버타운 사업에서 박 씨가 내세운 원칙은 수익성 배제다. 실버타운을 사업 다변화 모델이 아닌 시니어의 존엄한 노년을 위한 사명으로 규정했다.

돌봄 시스템에도 선진 사례를 도입했다. 건강이 악화한 입주민이 퇴소하지 않고 단지 내에서 지속적인 케어를 받을 수 있도록 일본 사례를 벤치마킹했다. 이를 통해 국내 최초로 요양 시설인 너싱홈을 통합 설계했다.

건축비 폭등에도 청라점 세대수 대폭 축소

2017년 강남점 완공 이후 진출한 인천 청라국제도시 더시그넘하우스 청라 프로젝트에서는 역발상 설계를 적용했다. 7년 사이 토지 매입비와 건축비가 크게 상승해 고밀도 설계가 요구되는 상황이었다. 그러나 박 씨는 오히려 세대수를 131세대로 축소했다. 강남(170세대)보다 규모를 줄인 것이다.

남는 공간에는 △대형 중정 △명상실 △대강당 등을 배치해 입주민의 심리적 안정과 교류 공간을 확보했다. 노년기 가장 큰 취약점인 외로움을 해소하기 위해 직원들의 입주민 소통 지침을 강화했다. 인접한 원불교 교당 자원봉사자들을 통한 대화 프로그램도 마련했다. 단지 내 명상실 등은 특정 종교를 강요하지 않는 범용적인 성찰 공간으로 운영된다.

제조업으로 부를 축적한 박 씨는 이윤 대신 사람을 남기는 운영 방식을 택했다. 초고령 사회에 진입하는 국내 실버 산업 시장에 새로운 대안을 제시하고 있다.

박세훈 회장은 여성경제신문 <이한세의 실버타운 탐방기>를 통해 "더시그넘하우스청라를 만든 이유는 인생의 마지막 장을 정리하고 잘 마무리할 수 있는 공간을 만들고 싶어서였다"면서 "누구든 외롭고 힘들 때 말하지 않아도 마음을 내려놓고 평화를 얻을 수 있는 공간이 있어야 한다. 그것이 실버타운의 진짜 역할 아닐까"라고 전했다. 

☞너싱홈= 만성 질환을 앓는 노인들을 위한 전문 요양 시설이다. 병원과 가정의 중간 형태로 간호사와 요양보호사가 상주하며 의료 및 일상생활 지원 서비스를 제공한다.

여성경제신문 김현우 기자